Dora va voir sa vie bouleversée le jour où son oncle va rapporter dans sa boutique d'antiquités une urne gigantesque à la beauté envoûtante. Il y a un soupir soudain, un frisson. Qui ne provient pas du fond de la pièce, mais de l'intérieur du vase et Dora entend tout à la fois son appel de sirène, son plaidoyer ténébreux. C'est le chuchotement des vagues, la musique du chagrin, et elle ne peut pas résister.
Londres, 1799. Pandora Blake, créatrice de joaillerie en devenir, vit avec son oncle, Hezekiah. Etre vénal et sans scrupules, il n'a pas hésité à s'approprier le prestigieux magasin d'antiquités de son frère défunt pour le transformer en bazar de contrefaçons. Mais comment expliquer qu'un vase antique parmi d'autres rende soudain Hezekiah si nerveux ? Et surtout, pourquoi Pandora est-elle la seule capable d'en soulever le couvercle ? Pour en avoir le coeur net, la jeune femme va enquêter, quitte à déterrer les secrets de sa propre famille.